苯系物主要有苯、甲苯、二甲苯及苯乙烯等。工业上常把苯、甲苯、二甲苯统称为三苯，在这三种物质当中以苯的毒性最大。苯类物质主要以蒸汽形式被吸入，其液体可以经皮肤吸收和摄入。它们主要对眼、呼吸道和皮肤有强烈的刺激性作用。

苯为无色透明、有芳香味、易挥发的有毒液体，易燃，是煤焦油蒸馏或石油裂化的产物，常温下即可挥发、形成苯蒸气，温度愈高，挥发量愈大．能与醇、醚、丙酮和四氯化碳互溶，微溶于水，其蒸气有爆炸性 ．

室内环境中苯的来源主要是燃烧烟草的烟雾、溶剂、油漆、染色剂、图文传真机、电脑终端机和打印机、粘合剂、墙纸、地毯、合成纤维和清洁剂等。

苯对造血系统有危害，可致贫血、感染、皮肤出血等。长期低浓度暴露会伤害听力、头痛、头昏、乏力、苍白、视力减退及平衡功能失调问题、皮肤反复接触导致红肿、干燥、起水疱，对人体致癌作用；能发展为白血病，还影响生殖系统如出现月经不调等。

一般认为苯毒性的产生是通过代谢产物所致，也就是说苯须先通过代谢才能对生命体产生危害。苯可以在肝脏和骨髓中进行代谢，而骨髓是红细胞、白细胞和血小板的形成部位，故苯进入体内可在造血组织本身形成具有血液毒性的代谢产物。长期接触苯可引起骨髓与遗传损害，血象检查可发现白细胞、血小板减少，甚至发生白血病。曾经有人对低浓度苯接触工人健康状况进行调查，结果表明：外周血红细胞数虽在正常值范围之内，但非常显著低于对照组；经常性苯接触工人淋巴细胞微核率分布高于非苯接触组，且制苯车间观察人群的淋巴细胞微核率与对照组比较差异有显著性；随作业环境苯浓度的增高，白细胞数有降低趋势，淋巴细胞微核率有增加的趋势。这些均证明低浓度苯对作业人群的健康有损害，尤其要注意对人体遗传物质的损伤作用。

吸入4000ppm以上的苯短时间除有黏膜及肺刺激性外，中枢神经亦有抑制作用，同时会伴有头痛、欲呕、步态不稳、昏迷、抽痉及心律不整。吸入14000ppm以上的苯会立即死亡。

甲苯主要来源于一些溶剂、香水、洗涤剂、墙纸、粘合剂、油漆等，在室内环境中吸烟产生的甲苯量也是十分可观的。据美国 EPA统计数据显示，无过滤嘴香烟，主流烟中甲苯含量大约是100～200ug，侧/主流烟甲苯浓度比值为1.3。

甲苯进入体内以后约有48%在体内被代谢，经肝脏、脑、肺和肾最后排出体外，在这个过程中会对神经系统产生危害，自愿者实验证明当血液中甲苯浓度达到1250mg/m³时，接触者的短期记忆能力、注意力持久性以及感觉运动速度均显著降低。

二甲苯来源于溶剂、杀虫剂、聚酯纤维、胶带、粘合剂、墙纸、油漆、湿处理影印机、压板制成品和地毯等。

二甲苯包括邻位、间位和对位三种异构体，以间位比例最大，可达60%～70%，对位含量最低。二甲苯可经呼吸道、皮肤及消化道吸收，其蒸气经呼吸道进入人体，有部分经呼吸道排出，吸收的二甲苯在体内分布以脂肪组织和肾上腺中最多，后依次为骨髓、脑、血液、肾和肝。工业用二甲苯三种异构体的毒性略有差异，均属低毒类。据报告，三名工人吸入浓度为43.1ｇ/ m³的二甲苯，18.5小时后一名死亡，尸检可见肺淤血和脑出血，另两名工人丧失知觉达19～24小时，伴有记忆丧失和肾功能改变。此外，吸入高浓度的二甲苯可使食欲丧失、恶心、呕吐和腹痛，有时可引起肝肾可逆性损伤。同时二甲苯也是一种麻醉剂，长期接触可使神经系统功能紊乱。

皮肤反复接触苯乙烯，可导致刺激性皮炎及中枢和周围神经功能障碍。